編者: 盧天賜
編者合併了三篇文章來展示清教徒對歷史和屬靈的貢獻：移民的象徵; 美國立國精神; 感恩節; 宗教自由的價值觀; 對中國人的影響。兩篇文章取材於2023年11月角聲的《號角》美東版。另一篇來自 <基督燈枱神學教育中心> 的Bryan 老師。
歷史背景
1620年9月16日，英國3桅蓋倫 (galleon) 大帆船「五月花 (Mayflower)」載着102 位英國清教徒 (其中35 人是船員) 從英格蘭出發，經過為期 66 日的艱苦航行，抵達「新大陸」，原本的目的地是在現在的紐約曼哈頓一帶的陸地, 但大風逼迫他們停靠新英格蘭東部的普利茅斯朝鱈魚海灣。在那裏, 他們開墾了在美洲的第一片居住地。那年的冬天異常寒冷，在繁忙勞動及嚴寒天氣下，許多人感染了傳染病，歷經千辛萬苦來到美洲的移民倖存只有 50位。
「感恩節」之源
這群朝聖者到了第二年 (1621) 春天，幸得原住民印地安人的幫助 ，終在秋季迎來了大豐收，也因此有了第一個感謝神眷顧及賜予的「感恩節」, 象徵着感恩、團結以及歐洲定居者與美洲原住民之間的和平共處，被視為美國歷史上跨文化互動的早期典範。
移民美國的象徵
「五月花號」具有深遠的歷史意義。五月花號將一群英國朝聖者(清教徒) 送往新大陸。清教徒也被稱為分離主義者，是一群因宗教迫害而信奉與英國教會分離的宗教異見者。他們尋求一個可以自由信奉其信仰的地方，五月花號的航行就是對宗教自由的追求。這種對宗教自由的渴望是美國移民史的一個基本主題。朝聖者到達新大陸後，面臨着嚴峻的困難，包括惡劣的天氣、疾病和物資匱乏。許多人在第一個冬天喪生。倖存者堅持不懈，建立了普利茅斯殖民地。他們從原住民斯康托 (Squanto) 和薩莫塞特 (Samoset) 等獲得援助，展現出堅韌不拔和協作的移民品質。五月花號航程被視為移民美國的象徵，歷史上的朝聖者們對宗教自由的追求，為追求更美好生活而甘願忍受苦難的精神，與無數當代移民在美國尋求庇護或機會的經歷共情。身為美國移民，「五月花」成為我個人在美國生活奮鬥的激勵和作了基督徒後的傳福音動力。
美國的立國精神的基石
1620年11月11日 ，五月花號靠岸時，船上新移民中的 41 名成年男子簽署了《五月花號公約》。這是一份確立自治形式的文件，被認為是北美最早的成文憲法範例之一，開創了民主自治的先例，促進了美國民主的發展。這份公約成為美國日後無數自治公約中的首例，簽約方式及內容代表着「人民可以由自己的意思來決定自治管理的方式、不再由人民以上的強權來決定管理。」開創了一個自我管理的社會結構，在王權與神權統治的時代，暗示民主的信念。《五月花號公約》寫道：「為了上帝的榮耀，為了增加基督教的信仰，為了提高我們國王和國家的榮耀，我們飄洋過海，在維吉尼亞北部開發第一個殖民地。我們這些簽署人在上帝面前共同莊嚴立誓簽約，自願結為民眾自治團體。為了使上述目的能得到更好的實施、維護和發展，將來不時依此而製定頒佈，被認為是對這殖民地全體人民都最合適、最方便的法律、法規、條令、憲章和公職，我們都保證遵守和服從。」五月花號和清教徒的故事深深地融人了美國文化和移民身分認同的結構之中，反映了宗教自由、自治等永恒的價值觀，是美國移民史上的重要篇章。
屬靈意義
五月花號抵達美洲十年后，麻薩諸塞灣 (Massachusetts Bay) 總督溫斯羅普(John Winthrop) 在取得開辟殖民地的特許狀后，率领了 700人，11 艘船，更有规模的展开上帝的业绩。在他的布道宣讲《論基督徒的恩慈》中，他曾宣称：所有民族都与上帝有契约。清教徒正是在实践这个宗教契约。他们必须成为一座山巅之城，展示上帝的道路, 让所有人的眼睛都能看着。
溫斯羅普指出, 每個人必有機會活出上帝的榮耀和能力；不同層階的人们，只要行基督之道，必能結出聖靈的果實；律法與恩典是人生學習的并存功課，他引用彌迦書6:7-8：何為上帝所喜悅的善？即行公義、好憐憫、存謙卑的心，與你的神同行。 溫斯羅普四度擔任麻薩諸塞總督，屡屡克服新移民、统治、纷争、宗教、土著、奴隶、贸易、外交等问题，带领殖民地开拓前进。
山巔之城一词更被甘迺迪就任美国总统前的演说和雷根的辞别演说中被引用。灵命的觉醒，又是宗教生命实践的基石，特别是在公共领域方面。正当美国走向独立革命前，由怀特菲尔德 (George Whitefield; 1714-1770) 导火，爱德华兹 (Jonathan Edwards) 启动的大觉醒，给殖民地的百姓有更深刻的宗教敬虔、更朴实的民情秩序；开国的元勋们高瞻远瞩的思想与包容性，相信也与当下的宗教內涵相关。
對中國人的影響
大觉醒又慢慢孕育出了后续的普世宣教的心志-– 你们是世上的盐，世上的光！我们中国，在普世宣教运动中，更是获益良多。和合本圣经，正是出生在美国宾州坎伯兰 (Cumberland) 的狄考文 (Calvin Wilson Mateer) 策划完成的。除了和合本，狄考文更为中国引进了阿拉伯数字 (123456790) 和电灯；又创办了山東的广文大学 (齐鲁大学之前身)。
