By Tin-chee Lo (盧天賜); September 7, 2021
「神愛世人、甚至將他的獨生子賜給他們、叫一切信他的、不至滅亡、反得永生。」(約3:16) 這金句中的 “世人”, 大部份人認為是指地球上每一個人， 但也有學者和神學家認為是特指蒙上帝揀選的子民，哪個説法是對的呢？我想答案取決於我們如何理解 “神愛世人” 中的 ”愛” 字。
第一種透視：“世人” 是指世界上所有的人。 這説法使「“愛” 是指 “愛仇敵的” 的愛」成為必然。 因為世人，無一例外，都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀，所以我們世人都是與上帝為敵的，但上帝是一位「愛仇敵的上帝」，耶穌甚至命令我們要愛我們的敵人。慈愛的天父以 “一搬性的普遍恩典” 無條件地降下雨水和空氣來維持世上所有罪人的生命，祂賜予罪人所居住的美麗大地， 和供給所有罪人可欣賞的壯麗宇宙， 但儘管這種恩情大愛再美妙，我們都注定走向滅亡，無一人例外。這種絕望的結局，使我們每個人都感嘆到 “若不出生在這個世界上还好”。
然而，約翰福音 3:16 節繼續說，“甚至將他的獨生子賜給他們”，叫世人中的一部份人不至滅亡、反得永生”，這是上帝表示父愛的作為； 但不要把「神聖的父愛」與「愛仇敵的愛」混淆，前者是專向選民顯示的。
對於這個特定蒙揀選的群體，上帝賜給他們“信心”作禮物。 因著這個禮物，這群人就能夠，也將必會 “信靠上帝”，從而實現了 “信他的人不至滅亡，反得永生” 的應許。 有了這種理解，我們可以從另一個角度來理解約翰福音 3:16的「神愛世人」。
第二種透視：鑒於約翰福音 3:16 是對救恩持特別的關注，並且在整本約翰福音論到上帝與選民的關係的大背景下，我們可以斷言約翰福音 3:16 中的 “世人” ， 在這個意識上，應該是專指 “蒙召作兒女的選民”。 因此，“愛” 這個詞也必須是專指天父對兒女的愛，而不是第一種視角中所提到的「愛仇敵」的愛。 伴隨著這種神聖的父愛，父神將他的獨生子單單賜給了選民，因為只有選民才能接受這種父愛，就好像只有自己的孩子才能享有父母親甜蜜的愛一樣；上帝又賜給選民信心作禮物，作為一種恩典的手段，以確保他們擁有永生。世上所有最佳的工程設計，都是不會浪費材料的，所以我們可以説，耶穌基督的寶血, 在救贖方面，是單單為衪預定得救的兒女而流，而不是為「所有人」而流的。
這一句話是根據「揀選論 (predestination)」而作出的宣告。我們不能不承認揀選論是一個非常難明白的教義，但我們也不能否定揀選論是㳽漫整本聖經的神學觀念：
https://hocl.org/blogs/tincheelo/?p=2091
那麼，我們必須問另外一個問題：究竟耶穌基督的寶血對不被揀選的人，雖然沒有其救贖的意義，有沒有其它的意義呢？答案是「有」。
首先，我們知道世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀，沒有一個義人，連一個也沒有。罪人的工價乃是死。亞當夏娃犯罪之後，他們的靈命就立刻死了，但他們肉身的生命仍然繼續一段時候，這個緩刑全是上帝的恩典。今天，如果一個人一出身就馬上夭折，上帝絕沒有不公義的地方。但是如果上帝讓他繼續活下去一段時間，這個就更表明是上帝的恩典了。在這段存活的時間中，他們可以享受陽光，空氣，美食，欣賞大自然，研究學問，寫詩作曲，幫助窮人，甚至可以獲得諾貝爾獎金。這一切豈不是上帝給他們白白的普遍恩典嗎? 儘管人是白白地接受，但恩典不是廉價的東西，它要求施恩者付出代價。這個代價就連接上基督的寶血了。
但要注意的是：不論是「上帝對以神為敵的罪人」所施的恩典，或是「上帝對選民施于父愛」的恩典，都是出于耶穌基督的寶血。換句話說，基督的寶血是為世上每一個人而流。
還有一個具更少爭議性的透視是：「上帝愛世人」中的世人是指世上的每一「類」人：不論是貧，富，聰明，愚笨，高貴，卑賤，膚色等，都包括在內。 它不是指沒有例外地每一「個」人。這個解釋也可應用在提多書（2:11)，「因為 神救眾人的恩典、已經顯明出來。」此句中的「眾人 (all men)」是指每一「類」人， 而不是指 “沒有例外地” 的每一「個」人。[註]
基督徒不應該質疑上帝揀選的智慧，而應該以敬虔的心作為對祂那 “無價之寶的救恩禮物” 作出感謝的回應。我們可以這樣說：對「普遍恩典論」者來說，“世人” 一詞是指地球上的每一個人，而對應的 “愛” 是指上帝對「以神為敵的罪人」的關愛，作為祂對有罪的人類的普遍恩典。對「特殊恩典論」者來說，“世人” 是特指蒙揀選的子民，從而所對應的 “愛” 是指上帝對祂的兒女的親密父愛，也就是神聖救贖的父愛，就像耶穌對選民 (門徒) 所說的那種愛，祂說，“我以天父愛我的那種愛, 來愛你們。” 這是出於神對選民的特殊恩典。
[註] 在此「世人」的原文意思是相當廣泛的。「愛」是用 agapao； 一搬人認為這是「專指」上帝對人的愛，其實它的意思也是相當廣泛的。「底馬貪愛現今的世界 (提後4:10) 」中的「愛」也是用 agapao。這 兩詞 的廣泛性，讓約翰三章十六節的多樣性解釋成為可能。聖經的原文可在以下網頁查到。
https://bible.fhl.net/new/read.php?id=26122&VERSION1=unv&TABFLAG=1&strongflag=1
